Naukowcom za pomocą VLT udało się sfotografować obiekt krążący wokół HD 95086 – jest to najprawdopodobniej planeta o masie 4 – 5 x większej od masy Jowisza. Tym samym byłaby to najmniejsza do tej pory sfotografowana bezpośrednio planeta pozasłoneczna!
Nowo odkryta planeta krąży po orbicie ok 2x większej od orbity Neptuna – ok 56 AU (a więc bardzo blisko gwiazdy jak na obecne możliwości fotografowania egzoplanet), gwiazda HD 95086 jest nieznacznie większa od Słońca.
Gwiazdę obserwowano ze względu na rozpoznany już wcześniej dysk pyłowy wokół niej, i według modeli teoretycznych było bardzo prawdopodobne że w takim dysku pyłowym wytworzyły się duże planety wielkości Jowisza lub większe. Na zdjęciu z obserwacji – po dość agresywnym usunięciu światła gwiazdy – jest widoczna jako wyraźny punkt, kolejne obserwacje wykazały że przemieszcza się on po niebie razem z gwiazdą HD 95086.
Co ciekawe, układ jest dość odległy, znajduje się około 300 lat świetlnych od Układu Słonecznego. Gwiazda jest młoda, ok 10 – 17 mln lat. Z modeli teoretycznych wynika że na powierzchni planety jest temperatura ok 700 stopni Celsjusza, jest to wystarczająco niska temperatura by para wodna i metan utrzymały się w atmosferze planety.
Pod koniec bieżącego roku w obserwatorium VLT zostanie zamontowany nowy, udoskonalony system adaptatywnej optyki „SPHERE”. Można więc się spodziewać w przyszłości dokładniejszych obserwacji i nowych zdjęć egzoplanet 🙂
- Science Daily: Lightest Exoplanet to Be Directly Observed So Far? Faint Object Moves Near Bright Star
Ciekawostki astronomiczne, egzoplanety 